Брат известного писателя-натуралиста Джералда Даррелла, не менее известный писатель-модернист, прозаик и поэт, Лоренс Даррелл, обрел славу благодаря публикации «Александрийского квартета», состоящего из романов «Жюстин», «Бальтазар», «Маунтолив», «Клеа». Отзывы критиков об этом квартете были весьма различны: от обвинений в литературном шарлатанстве до превознесения автора как преемника Пруста и Кафки. Эти романы автор предложил воспринимать как единое произведение, объединенное, к тому же, единым подзаголовком – «Исследование любви». Автор, что, впрочем, очевидно из этого подзаголовка, замыслил это произведение как «исследование любви в современном мире». Это означает, что через все части квартета красной нитью проходят, тесно переплетаясь, темы любви и знания. Знания о любви и о жизни.
Полноценным героем квартета становится город, где происходят события сюжета – Александрия. Она обладает живой душой, и напрямую влияет на жизни остальных героев.
Герои произведения страдают, радуются, любят, ревнуют, размышляют, одним словом – живут, пытаясь разобраться в своем прошлом, чтобы обрести свое будущее. Первый раз я ознакомился с произведениями Лоренса у своих знакомых. Стенка Виктор скрывала это сокровище за стеклянной дверцей книжного отделения. Почитав один раз, вы уже навсегда станете поклонником творчества Даррелла.